Les arbres sont essentiels pour de nombreuses raisons, leur principale qualité étant de nous fournir de l'oxygène. Mais si nous pouvions aussi les utiliser pour produire de l'énergie, pour charger nos véhicules électriques ou alimenter nos maisons ?
Eh bien, pour être honnête, ce que propose Solar Botanic n'est pas exactement un arbre. Il s'agit plutôt d'une sculpture en forme d'arbre qui peut créer de l'énergie grâce au soleil. L'arbre énergétique, comme on l'appelle, mesure environ 5 m de haut et est doté de ce que ses concepteurs présentent comme la première nanotechnologie photovoltaïque 3D en forme de feuille au monde. Ces cellules solaires ont une capacité de production d'énergie de 5 kW. L'Energy Tree est également doté d'une batterie intégrée dans laquelle l'énergie solaire est stockée, afin que vous puissiez l'utiliser pour alimenter votre maison ou votre voiture électrique.
Cette source d'énergie propre du futur a été développée par la start-up britannique Solar Botanic, en partenariat avec le département d'ingénierie de l'université Brunel de Londres, le Manufacturing Technology Center et le Advanced Manufacturing Research Center de l'université de Sheffield. Le projet est en cours depuis cinq ans, mais un prototype de l'arbre énergétique est enfin installé et testé. Le prototype a récemment été lancé au centre de l'Université de Sheffield.
Selon Solar Botanic, l'Energy Tree est un produit évolutif qui peut avoir une pléthore d'applications. Un seul arbre peut produire suffisamment d'énergie pour alimenter une maison de trois chambres à coucher et vous pouvez en "planter" un juste devant votre maison. Vous pouvez également créer une forêt entière d'arbres énergétiques pour alimenter tout un quartier ou les utiliser dans les parkings commerciaux pour recharger les véhicules électriques.
Solar Botanic affirme que ses arbres solaires sont flexibles et conçus pour fonctionner en toute saison, grâce à leur "combinaison de nano-feuilles et de rubans piézoélectriques qui assurent une récolte fructueuse d'électricité au fil des saisons, qu'il pleuve ou qu'il vente".
La prochaine étape consiste à rechercher des financements et à faire en sorte que la première version de l'arbre énergétique soit prête pour un lancement commercial à la mi-2023. Vous pouvez regarder la vidéo ci-dessous pour plus d'informations sur le fonctionnement de cet arbre solaire.
